Pompeji föll i glömska efter vulkanutbrottet 79e.Kr under ca 1500 år men systematiska udersökningar påbörjades inte förrän 1763. De första årens undersökning var för att hitta skatter och konstföremål. Fynden blev en väldig inspiration för konstnärer och inredningsarktitekter från hela värden. Gustav III var och besökte själv utgrävningen och tog med sig hem en modell av det då nyligen utgrävda Isistemplet.